De interne structuur van de hoef bestaat uit diverse soorten weefsel. De voorkant bevat de harde onderdelen: het hoefbeen, met daar direct achter het straalbeentje.
De achterkant van de interne hoef bevat de zachtere, schok dempende onderdelen.

Dwars doorsnede hoef:

Onderzijde hoef:

Kroonrand
Aan de bovenkant van de hoef bevindt zich de kroonrand. De kroonrand is te vergelijken met de nagelriem van onze nagel. Vanuit de kroonrand groeit de gepigmenteerde, buitenste laag van de hoefwand naar beneden. Als de hoefwand te lang gelaten wordt veroorzaakt dit druk en kan de kroonrand naar boven worden gedrukt. De kroonrand bolt hierdoor op. De huid komt dan onder spanning te staan.

Periopel
Aan de bovenkant van de hoefwand zit de periopel, een wasachtig beschermlaagje dat verder naar beneden verdwijnt. Sommige paarden hebben dik periopel dat ver naar beneden doorgroeit. Bij sommige paarden is het praktisch onzichtbaar. Bij nat weer kun je periopel makkelijk van de hoefwand af wrijven. Beter is het om dit niet te doen, het zit er niets voor niets.

Hoefwand (draagrand), hielen en steunsels
De hoefwand wordt onderverdeeld in verschillende zones: toon, kwartieren, hiel (verzenen) en steunsels. De hoefwand is opgebouwd uit twee lagen, de buitenste laag is in donkere hoeven gepigmenteerd, de binnenste laag, of waterlijn, is altijd ongepigmenteerd en daardoor wit.

Straal en hoefballen
De straal is het V-vormige kussen van de voet. De straal is een speciaal soort eeltachtige huid. Het materiaal van een gezonde straal is vergelijkbaar met het rubber van een autoband: stevig maar flexibel en goed bestand tegen slijtage.

Een goede straal in een gezonde hoef bedekt ongeveer 2/3e van de lengte van de hoef. Het midden van de straal hoort in het midden geen diepe middelgroeve te hebben, alleen een oppervlakkig kuiltje. De straal begint dun bij de punt en wordt dikker richting de achterkant van de voet. Daar gaat de straal naadloos over in de hoefbal die eindigt bij de haarlijn. De haarlijn van een gezonde hoef loopt aan de hielzijde van de hoef parallel met de grond.

De straal moet in contact staan met de grond om z’n onmisbare rol bij het hoefmechanisme en schokdemping te kunnen vervullen. De straal zorgt er voor dat het paard kan voelen waar hij loopt.

Witte lijn
De witte lijn is de verbinding tussen de interne hoef en de hoefwand en is te vergelijken met ons nagelbed. De witte lijn bevat normaal gesproken wat vuil en ziet er uit als een bruine of zwarte lijn. Een schoongevijlde witte lijn heeft een wasachtige gele kleur. Een gezonde, sterke witte lijn is ongeveer 1 à 2 millimeter wijd. Bij meer breedte is de witte lijn opgerekt.
Als je de witte lijn van dichtbij bekijkt zie je een soort streepjes. Dit zijn de lamellen van de hoefwand. Zowel de binnenkant van de hoefwand als het corium (lederhuid) zijn bedekt met dit soort lamellen die als een soort ritsluiting of klittenband een enorm sterke verbinding maken tussen de beschermende hoefcapsule en de gevoelige binnenkant van de hoef.

Zool
De zool van de hoef bedekt het hele oppervlak vanaf de hoefwand tot aan de straal in het diepste punt van de zijdelingse straalgroeven. De zool bestaat uit hard nagel weefsel en valt niet te vergelijken met een deel van de menselijke anatomie.

Gezonde hielen
Een gezonde hoef heeft lage, brede hielen. De haarlijn aan de achterkant van de hoef loopt parallel aan de grond. De straal is goed ontwikkeld (breed van achteren), vrij van ziekte en staat stevig op de grond. Het interne straalkussen dat je met je duimen kunt voelen, tussen de twee vleugels van het kraakbeen aan weerszijden (in het kuiltje van de kootholte), is stevig en dik.

Een hoef met een gezonde hiel en straal geeft het paard goede schokabsorptie en comfort tijdens de landing op de hiel. Hiermee wordt een hele waslijst aan mogelijke problemen voorkomen.